カカオは、アメリカの南から中央の熱帯地域に主に自生しているアオギリ科の常緑樹である。
チョコレート、ココアの原料として有名なカカオ豆には、健康維持に力を発揮する「カカオマスポリフェノール」をいっぱい持っています。
ほろ苦さのもととなっているカカオマスポリフェノールですが、抗酸化物質として注目されています。
植物が保有するポリフェノールは、共通の体系を有する化合物のグループを、総括した呼び方。カカオマスポリフェノールをもっと調べると、カテキン、エピカテキンといった物質に分けることができます。
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