葉酸を多量に含んでいる食品は、レバー、緑黄色野菜、果物です。
DNA（デオキシリボ核酸）は親から子へコピーをされて伝えられていきます。葉酸はDNAが生成される過程において作用する補酵素で、細胞分裂のときには不可欠なものです。
妊娠の初期段階というのは成長過程においてもっとも活発に細胞分裂する時期といわれています。
受胎後2〜4週間ぐらいまでが細胞分裂の非常に活発な胎児期なのです。
神経系に障害のある子どもが生まれる可能性を減らすには少なくとも妊娠1ヶ月前からきちんと葉酸をとることが大切です。欧米では妊娠にこだわらず、いつかは妊娠する可能性のある全ての女性に対して日常的に葉酸を摂取することが推奨されています。
葉酸の欠乏症の症状は、貧血、免疫機能減衰、消化管機能異常などがあげられます。さらに、心臓病や大腸ガン、子宮頸ガンになるリスクがあるとの報告があります。妊娠初期に必要な葉酸の量に満たないと、神経管閉鎖障害が発症し、重症の場合は死に至ることもあります。
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