ポリフェノール (polyphenol) とは、ポリ（たくさんの）フェノールという意味で、分子の中に複数のフェノール性ヒドロキシ基がある植物成分をまとめてそう呼んでいる。ほとんどの植物に含まれている。
「フレンチ・パラドックス（フランスの逆説）」という名前で呼ばれ、1990年代の初めの頃、世界的に有名になった。
白ワインを愛飲する人のほうが多かった日本でも、赤ワインブームを起こした。
以来10数年間、専門家の間では化学的見地からではなく、5大栄養素や食物繊維に次ぐ栄養素として、仔細に研究されている。
ポリフェノールを豊富に含んだ食べ物の代表ともいえる赤ワインには、タンイン、カテキン、ケルセチン、シンプルフェノール、アントシアニン、フラボノールなどのさまざまなポリフェノールが含まれている。ポリフェノールはぶどうの果皮などに多量に入ったいるので、果皮を除いてしまう白ワインにおいてはポリフェノールの健康効果はあまり期待できない。
(赤ワイン100gに、なんと300mgものポリフェノールが含有しているという)
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